— Да уж, пожалуй.
Логан улыбнулся.
— Английские манеры легко имитировать, не так ли? Я это делаю, скажем так, как часть камуфляжа. Думаю, вы догадываетесь, что я имею в виду. Я намерен и дальше продолжать в том же духе, включая и другие аспекты моей жизни здесь, — не допуская ничьего вмешательства.
— Отличная мысль, — заметил я, — Если только вам это удастся. Мне не удалось.
— Знаю, — ответил он. — Как я и говорил, я много слышал о вас и о многом, скажем так, догадался. И теперь надеюсь извлечь полезный опыт из ваших ошибок. А вы их допускали, не так ли?
— Кто из нас безупречен? — возразил я.
— Наверное. Но можно стремиться сократить их число, не так ли? И одну ошибку я допускать не намерен — позволить вам остаться у нас. А очень жаль. Так как все, что я о вас слышал и видел своими глазами, говорит о том, что вы могли бы мне понравиться. Например, я не прочь отправиться вместе с вами на охоту. По-моему, это было бы, по крайней мере, интересно. И конечно, свидетельствовало бы о несомненной цивилизованности нас обоих. Но бывают случаи, когда с такого рода вещами можно переборщить. Пожалуйста, не думайте, будто мне приятно быть грубым. Вы — первый, кому придется уехать из этого дома, даже не пообедав. Но выпивку вы, по крайней мере, получили.
Логан сухо улыбнулся. Его улыбка не показалась мне такой уж приятной: она словно намекала, что ее обладатель может быть при желании опасным субъектом.
— Я бы ограничился этим, друг, — пробормотал он, — уж поверь мне на слово.
Когда я вышел во двор, солнце уже висело низко над вершинами на западе. Я не захватил с собой экспонометр, поскольку освещение в этих местах вполне предсказуемо. Поэтому я просто прикинул на глаз, как надо установить диафрагму, и только закончил с этим, как услышал за углом голос Питера:
— Если ты тогда заезжала в Гвадалахару, надо было свернуть до озера Шапала и навестить нас.
— Я не знала, что вы там. Да и у меня не было настроения с кем-либо встречаться.
Помолчав, девушка спросила:
— Я тебе говорила, что у меня новая машина? Вроде как знак примирения, но кто станет возражать против «мерседеса 190SL»? Кожаные сиденья и специальное устройство для багажа. Блеск!
Молодой человек засмеялся.
— Почему «блеск»?
— Ты что, отстал? Сейчас никто уже не говорит «шик» или «класс». Теперь все — «блеск». Надо быть в курсе, юноша.
Услышав этот диалог, я почувствовал себя древним, как горы Сьерры. Я пошел на поиски ребят и сделал групповой снимок на фоне дома. Затем приступил к индивидуальным съемкам, начав с мальчиков, поскольку не стоило тратить на это много времени. Что тот, что другой снимок мальчишки, на мой взгляд, выглядит одинаково в отделении бумажника. Иное дело — маленькая девочка: она на фотографии должна обязательно выглядеть очень хорошенькой.
Бетси с трудом дождалась конца съемки и тут же умчалась к собаке-мартышке, как она ее называла. Длинным хвостом и узкой мордой пес действительно напоминал большую серую обезьяну. Он мирно лежал под коновязью. Я решил, что дочке ничего не грозит, и повернулся к мальчикам. В следующий миг я услышал крик Бетси и увидел, как собака взвилась на задние лапы. Очевидно, моя дочь резко разбудила пса, и тот от неожиданности вскочил, чтобы броситься прочь. Но поводок не пустил, и собака встала на дыбы над Бетси, конечно, напугав девочку.
Животное тоже тряслось от страха, натягивая парфорсный ошейник и завывая, как душа грешника в аду. Девушка в зеленых брюках выбежала из-за угла дома. Я двинулся вперед, не очень торопясь и пряча на ходу фотоаппарат в карман. Я относительно давно уже не числился в действующих отцах, но еще без труда мог отличить вопль испуганного и обиженного ребенка от крика боли.
Девушка рывком освободила поводок и повела танцующего пса в сторону, уговаривая его лечь. Тот висел над девицей, но она как будто не переживала за свой причудливый костюм и не принимала всерьез жалобы ее занятного друга.
Нагнувшись над Бетси, я слышал, как девушка смеется в ответ на скулеж собаки. Вдруг меня резко оттолкнули прочь. Бет схватила дочку, прижала к себе и обернулась к девушке.
— Убирайся отсюда! — выдохнула она. — Убирайся вместе со своим зверем!
Девица перестала смеяться.
— Но, миссис Логан, Шейк не хотел…
— Убирайся! — снова крикнула Бет. — Можешь ты понять, что никому здесь не нужна? Ни ты, ни кто-либо другой по фамилии Фредерикс!
Отнюдь не сразу, наверное, только через секунду, я вспомнил, где слышал это имя.
6
Я как бы снова оказался в Вашингтоне, в подвальном помещении с проектором, и слышал голос Смити: «Мартелла недавно видели в Рено на службе у рэкетира по фамилии Фредерикс». Это не такая уж редкая фамилия, и все могло оказаться простым совпадением, но я слишком долго работал у Мака, чтобы верить в совпадения, хотя значение происходящего до меня дошло не сразу.
Бет по-прежнему прижимала дочь к груди, не сводя гневного взгляда с девушки. Я бы счел ее волнение чрезмерным и неразумным, если бы не чехол с карабином у седла и пистолет у Ларри под мышкой, не говоря уже о болтовне Бет насчет браконьеров. Будто не могла придумать ничего правдоподобнее! Все они здесь находились под чьим-то давлением, суть которого мне пока что установить не удалось.
— Прочь отсюда! — опять крикнула Бет.
Пауза.
Затем девушка повернулась, скомандовала: «Шейк, к ноге!» — и решительно зашагала в направлении дороги. Собака послушно шла рядом. Мы молча следили за ними. Бет подняла голову.
— Питер, ты куда?!
Юноша двинулся было к гаражу, в котором стоял двухместный «ягуар» и большой, с двумя ведущими осями лендровер, на котором так любят охотиться в Африке. Хозяин дома, судя по всему, тяготел к английской автопромышленности. Питер остановился и с вызовом обернулся. Я решил вмешаться до того, как проблема перерастет в серьезный семейный конфликт.
— Все в порядке, Пит, — сказал я и пошел к своей машине, — Я уезжаю и доставлю девушку домой.
Юноша заколебался. Было видно, что он предпочел бы сам сыграть роль рыцаря. Голос Логана удержал его от ответа Бет.
— Отлично, Питер. Мистер Хелм обо всем позаботится.
— Да, сэр.
Я распахнул дверцу машины и оглянулся. Логан стоял рядом с Бет в своем одеянии хаки и охотничьей куртке. Выглядел он как Большой Белый Охотник — Друг Туземцев. Может быть, когда-то он и в этой роли себя пробовал. Движением кисти я послал ему нечто вроде салюта. Он ответил тем же. Садясь в машину, я услышал, как он говорит Бет:
— Не было причины устраивать сцену, дорогая. Девушка не имеет никакого отношения к…
— Откуда тебе это известно? — прервала его Бет, — Она же дочь того человека, разве не так? Может быть, он ее и послал…
Пришлось захлопнуть за собой дверцу, чтобы они не заметили: как я подслушиваю, поэтому продолжения я не услышал. Включив зажигание, я поехал прочь, не тратя времени на прощальные слова. Разворачиваясь во дворе, я оказался рядом с Питером, и тот бросил на меня подозрительный взгляд. В меня как защитника невинных девиц он, очевидно, не верил ни на йоту. Тут мне упрекнуть его было не в чем — в этом отношении я и сам себе ни на грош не доверял.
Проехав с четверть мили, я догнал девушку. Прежде чем поравняться с ней, я притормозил машину, чтобы полюбоваться открывшимся мне видом. Никогда еще мне не доводилось лицезреть две столь интригующие задницы: узкую и мохнатую с длинным хвостом у собаки и круглую, бесподобной формы, в тугих зеленых штанах — у девицы. Она упрямо шла вперед, не обращая внимания на свои непригодные для долгих прогулок сандалии, а солнце сияло в ее медно-красной прическе, которая в отдельных местах слегка растрепалась. Это почему-то всегда случается с очень молодыми девицами. Похоже, женщине просто необходимо достичь определенной зрелости, чтобы уметь сохранить свои волосы в заранее задуманном состоянии независимо от внешних обстоятельств.
Собака, словно не прилагая усилий, бесшумно бежала рядом с девушкой. В движении пес нисколько не походил на того клоуна, которым выглядел на ранчо. Он двигался не как собака, а, скорее, как породистая лошадь. Пугливый и нервный, вероятно, еще глупый, на бегу он казался самим совершенством.
Никто из них не обернулся. Пес, правда, рванулся в испуге в сторону, но девушка резко на него прикрикнула, и он снова побежал с ней рядом. Оба они с высоко поднятыми головами упрямо топали по уходящей за горизонт дороге.
Я высунулся из окна машины.
— Собака, может быть, и дойдет, но вы и в такой обуви — я очень сомневаюсь.
Девушка прошла еще несколько ярдов вперед, затем остановилась и резко повернулась ко мне. Я удивился, заметив струйки слез на ее щеках — она не показалась мне плаксой. Девица молчала и как будто изучала меня, и мне в первый раз удалось не торопясь ее рассмотреть. У нее был большой рот, маленький и слегка курносый, но вполне приятный для взора носик и беспокойные глаза цвета морской волны, которые как-то не вязались с не то хорошеньким, не то просто симпатичным личиком. В стране поклонников Магомета, закутанная в чадру и вуаль, она одним взглядом таких глаз заставила бы всех мужчин ходить за ней на задних лапах, прошу прощения, но это, наверное, ее пес сбил меня на собачью терминологию.
